在民用工业中，镍常制成结构钢、耐酸钢、耐热钢等大量用于各种机械制造业。镍还可作陶瓷颜料和防腐镀层，镍钴合金是一种永磁材料，并用于电子遥控、原子能工业和超声工艺等领域，在化学工业中，镍常用作氢化催化剂。在彩色电视机、磁带录音机和其他通讯器材等方面镍的用量也正在迅速增加。
总之，由于镍具有优良性能，已成为发展现代航空工业、国防工业和建立人类高水平物质文化生活的现代化体系不可缺少的金属。
镍矿资源分布
1、区域分布
(1)、硫化镍矿
中国甘肃省金川镍矿带、吉林省磐石镍矿带:加拿大安大略省萨德伯里(Sudbury)镍矿带加拿大曼尼托巴省林莱克的汤普森(Lynn Lake-Thompson)镍矿带:苏联科拉(Kojia)半岛镍矿带;俄罗斯西伯利亚诺里尔斯克(HophHjibck)镍矿带:澳大利亚坎巴尔达(KaMbalda)镍矿带;博茨瓦纳塞莱比一皮奎(Selebi Phikwe)镍带:芬兰科塔拉带(Kotalahti)镍矿`带。
(2)红上镍矿
南太平洋新喀里多尼亚(New Caledonia)镍矿区;印度尼西亚的摩鹿加(Moluccas)和苏拉威西(Sulawesi)地区镍矿带:非律宾巴拉望(Palawan)地区镍矿带:澳大利亚的昆士兰(Queensland)》地区镍矿带; 巴西米纳斯吉拉斯(Minas Gerais)和戈亚斯(Goias)地区镍矿带;古巴的奥连特(Oriente)地区镍矿带;多米尼加的班南(Banan)地区镍矿带;希腊的拉耶马(Lary mma)地区镍矿带;以及苏联和阿尔巴尼亚等国的一些镍矿带。
2、国家分布
(1)红土型矿:主要分布在赤道附近的古巴、新喀里多尼亚、印尼、菲律宾、缅甸、越南、巴西等国。
(2)硫化物型矿:主要分布在加拿大、俄罗斯、澳大利亚、中国和南非等国。
镍需求前景广阔
镍元素来源主要是含镍生铁（NPI）、进口镍铁（FeNi）、镍板、镍豆、废不锈钢等，目前，不锈钢行业是镍矿石的最大买家，占比高达85%；其他行业中电镀占比6%、铸造和合金占比5%、电池占比3%。但是，近年来新能源汽车的迅猛发展带动了电池行业产能迅速扩张，预计2025年全球电池行业用镍量有望达到30万吨，电池行业用镍将会升至10%。电池行业用镍增加可能会推动镍矿石价格上涨。